Year Zero

Jeffrey Campagna:

Have you checked out Nine Inch Nails lately? Talk about a project that is more than a CD and more a piece of art. I spent about 4 hours the other night going from web site to webs site learning about something called Parepin and totally being hooked. I had to keep reading and reading going from website to website. Talk about a Viral marketing campaign. And how was it discovered? By hungry fans using the internet.

Year Zero Research

All I remember is David Letterman telling his audience he had to get that Nine Inch Nails on his television program. After their Woodstock ‘94 appearance. You see there was BUZZ! But Trent Reznor wouldn’t take his troupe on TV. Even though Dave went on for weeks. That’s when I realized they were different.

Go to: Year Zero (album). Unless you’re in on the game, you’ll think it’s a joke. An elaborate marketing campaign that’s got nothing to do with "Saturday Night Live" and nothing to do with "The New York Times". It exists WHOLLY OUTSIDE THE SYSTEM! Like video games used to.

Think of all the money Trent is leaving on the table. All those kids who’d like to play!

FUCK ‘EM! Who needs them as fans! The cheerleaders and football players more interested in their social status at the high school than with what goes on inside.

Still, you know there’s a whispering campaign. On the campus. Both high school and college. And those who’ve graduated, they’re like Mr. Campagna above, surfing, IM’ing, e-mailing.

But it’s not only this elaborate game. Go to: NIN. Stunning that the site doesn’t take forever to load, like the Flash-overloaded pages of the wannabes, of the label hypes. And when you click on the splash page, you get to this index, that doesn’t look like your usual homepage, there are no pictures, they’re not trying to SELL YOU ANYTHING!

As a matter of fact, they’re giving something away. Click around and you’ll find GarageBand files, multitrack files of tracks that you can remix YOURSELF!

GarageBand? But what about WINDOWS USERS! Fuck Mac users. We get to them last. We don’t let people watch videos in QuickTime, there’s no COPY PROTECTION! But Trent knows it’s Mac users who more than e-mail and surf the Web, THEY’RE the ones with the built-in program that allows them to make music, to fuck with music.

There was some ink about the GarageBand files over a year back. But now, as the Web has developed, this new campaign Jeffrey Campagna is infatuated with is positively underground, it’s STEALTH!

NIN does not make easy music. Non-thinkers might believe they need a carpet bomb approach. So that they can reach EVERY potential NIN fan. But it’s not about making yourself ubiquitous, alienating your core, but ONLY SERVING YOUR CORE! And letting your core grow you.

Now my understanding is unlike the Arcade Fire dates, NIN shows are not cheap. But why should they be? They’re extravaganzas, people are willing to PAY! Just like you’re willing to pay to get into an exclusive club, an exclusive restaurant, buy a BMW.

How many years ago did NIN break? Certainly over a decade. But they can still sell out arenas. Jessica Simpson is in the tabloids and on the equivalent Websites seemingly every day, but she can’t sell a record and almost nobody wants to see her. Ten years from now? If she’s lucky she’ll have a TV career. Then again, can she read the cue cards?

YEAR ZERO

Desde que Trent Reznor adoptó el nombre Nine Inch Nails para hacer música se vislumbraba su interés por crear un cúmulo de trabajo significativo en todos los aspectos. Desde entonces, cada empaque, booklet y sitio de Internet están cuidadosamente elaborados para formar una experiencia completa junto con la música.

Así, desde el primer sencillo ha venido numerando cada uno de los lanzamientos oficiales, denominándolos Halos. En el 2007, toca el turno al Halo 24 o Year Zero, con fecha de lanzamiento programada para el 17 de abril; al parecer esa fecha se ha adelantado.

Todo comenzó con una playera promocional para la gira europea más reciente. En la lista de ciudades programadas algunas letras resaltaban de las demás formando la frase I AM TRYING TO BELIEVE.



Algún clavado (todos los fans de NIN son unos ñoñazos) se tomó la molestia de googlear la frase y para su sorpresa fue el descubridor de una avalancha de sitios relacionados con Year Zero.

El rastro va así hasta el momento: En I am Trying to Believe se cuenta la historia de una droga llamada Parepin, que el gobierno de Estados Unidos decidió mezclar con el agua potable en el año 2022, como defensa contra ataques bioterroristas.



El autor de la página duda de la droga como una simple medida preventiva, y la asocia con el control de masas, describiendo casos de alucinaciones que podrían estar relacionadas con el consumo del agua. Estas apariciones son conocidas como “La Presencia”, una mano gigantesca que baja del cielo para golpear la tierra. En el disco The Fragile, Reznor había escrito las siguientes líneas: “The clouds will part and the sky cracks open / and god himself will reach his fucking arm through / just to push you down / just to hold you down.” Podría creerse que La Presencia es precisamente la mano de dios aplastándonos como hormigas.



A partir de esta página, comenzaron a aflorar nuevos descubrimientos resultando hasta el momento en otros cinco sitios:

Another Version of the Truth
Be The Hammer
The 105th Airborne Crusaders
The Church of Plano
Consolidated Mail Systems

La historia se va completando: con el surgimiento de los Estados Unidos como el hiperpoder mundial vinieron los ataques terroristas en sus principales ciudades, la decisión del uso de drogas en el agua, el surgimiento de otra droga llamada Opal (la versión callejera del Parepin), la conjunción de la iglesia cristiana con el Estado, el nacimiento de grupos rebeldes, grupos paramilitares ultrapatriotas y el sentimiento generalizado de que todo, todo está de la tostada.



¿Ficción, o realidad? Aunque el Year Zero se sitúe en el año 2022, podemos ver las señas de cualquiera de estos eventos en el presente. Cuando los foros de discusión comenzaron a interpretar los sitios, buscando activamente claves ocultas (por ejemplo, un extracto del libro The Hobbit oculto en una fotografía), imágenes, simbolismos, etc. y conectándolos con el lanzamiento del disco, Trent Reznor comentó atinadamente en el sitio oficial: “Esto no es algo por venir, no es una campaña de promoción: esto es Year Zero”.

Entonces el disco no sólo es el disco, es todo el alboroto multimedia que tiene a los fans buscando pistas, discutiendo, formando comunidades, interactuando directamente con el material que poco a poco va apareciendo. Es una experiencia que por mucho rebasa ir a comprar un disco al Mixup.

Pero la cosa se pone mejor. En dos conciertos, Lisboa y Madrid respectivamente, se encontraron dos flash drives tirados en los baños. Cada uno de ellos contenía una liga al sitio Another Version of the Truth y una canción del disco: Survivalism y My Violent Heart (pueden escucharlas en el Myspace de NIN). Algún otro clavado se dio cuenta que ambos mp3’s terminaban con un sonido extraño. Analizándolos con un espectrómetro descubrió que el sonido misterioso contenía información gráfica: una clave morse con números (claves Halo para cada canción) y una imagen sorprendente y familiar:



Year Zero se está escribiendo mientras tecleo y ustedes leen. La cantidad de trabajo que hasta ahora se ha descubierto es impresionante. El concepto es tan grandioso como tétrico. El parecido con la realidad, abrumador.

La neta, mis respetos para Don Reznor. Debe ser el único artista en este momento que ha sabido aprovechar la tecnología a su alcance para volverle a imprimir emoción y significado a la música. Chole con las cajitas de cartón edición especial… este es el Año Cero.